古代史书虽多为男人立传，但同时也将不少女性附带写入史书中。自古红颜多薄命，而汉高帝的宠妃戚夫人，或许是其中最悲惨的一个。因为她招惹了刚毅残忍的吕后，最终被惨无人道地制成了"人彘"。

然而，戚夫人固然值得同情。但从史书中看，戚夫人的命运很大程度都是因为她咎由自取。

吕后，是刘邦的发妻。刘邦起事之前，她含辛茹苦地哺育儿女，孝敬公婆。作为一个曾经大小姐，吕雉学会了做农活，缝补衣服。在家中，她养育儿女，孝敬公婆，是个完美的媳妇。而刘邦呢？虽然结了婚，却仍然恶习不改，脚不沾家，三天两头在外面鬼混。

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刘邦斩白蛇起义后，吕后又成为他最好的贤内助。根据史书记载：

"吕后为人刚毅，佐高祖定天下。"

也就是说，在攻取天下的过程中，吕后出了很多力。而她的族人更是赤膊上阵，帮助刘邦打天下。其中吕后的哥哥吕泽，更是"发兵佐高祖定天下"，具有独当一面的能力。根据学者考证，汉军中的很多重要将领如陈豨、靳歙、丁复、傅宽、蛊逢(又作虫达)、赵国晋阳人郭亭、郭蒙、朱轸等与吕泽有很深的渊源。实际上，吕泽的功劳，是完全足以封王的。

但是天有不测风云，楚汉战争爆发后，刘邦惨败于彭城。而项羽骑兵则突袭丰邑，将吕后和她公公--刘太公一并俘虏。在楚军阵营，吕后渡过了三年担惊受怕的日子。

作为一个女人却深陷敌营，吕雉虽然不会被杀，但是所受到的威胁和凌辱绝对少不了。随着战事的焦灼，项羽甚至屡次威胁要杀掉刘太公和吕雉。在项羽阵营，吕后颠沛流离、饱受辛苦，不知流了多少眼泪。

经过三年的战争，项羽与刘邦签订了鸿沟之盟。按照约定，吕后和刘太公回到了汉军阵营。但是可悲的是，吕后并没有迎来夫君温暖的拥抱。原来人老珠黄、色衰爱驰的自己，在刘邦身边早就没了位置。取代她的，是能歌善舞的戚夫人。

爱屋及乌，刘邦宠爱戚夫人，自然也钟爱其所生的儿子--刘如意。相比之下，刘邦对于软弱的太子刘盈，就没有那么满意了。

戚夫人察觉到刘邦的态度，逐渐对皇后之位产生了非分之想。于是她多次撺掇刘邦，希望能将刘如意取代刘盈，成为汉帝国的太子。

吕后深知，自古以来，废后和废太子的下场都是凄惨的。一旦刘如意当了太子，吕后和刘盈都将死无葬身之地。刘盈一向软弱，派不上什么用场。因此，吕后必须自己变得刚强，必须战胜小三。如果自己输了，刘盈、鲁元公主和吕氏一族，都将成为戚夫人母子的俎上鱼肉。

因此，吕后开始了她的行动。一方面，吕后积极证明了自己的政治才能。当时刘邦常驻于洛阳，而吕后则镇守于长安。在吕后的强力统治下，功臣们都治理得服服帖帖。同时，吕后还尽显狠辣手段，先后杀死了韩信和彭越，向刘邦充分证明了自己的价值。即：我是一个合格的政治人物，而不是像戚夫人一样，只是一个花瓶；

另一方面，吕后到处拉拢能够帮助自己的政治势力，并拉来张良作为自己的盟友。在张良献计下，吕后又帮刘盈找来了隐居已久的商山四皓。商山四皓的出现，让曾经执意废黜的刘邦明白，吕后和太子的势力已经到了根深蒂固、不可动摇的程度。如果执意废掉太子，汉帝国的根基都可能完全崩溃。

由此，刘邦打消了废黜太子的打算。因此他悲哀地对戚夫人说：

"吕后真而主矣。"

也就是说，你斗不过吕后了。正所谓"楚舞悲歌泪满巾，娥姁而主切辛酸 。可怜三尺夷秦项 ，身后难存一妇人"。刘邦英雄一世，却保不住自己最爱的女人。

都说"爱情使人盲目"，刘邦政略过人，却在更易太子方面犯了糊涂。在戚夫人的撺掇下，他将牵扯甚多的易储之事看得太过简单。政治是一场你死我活的游戏，参与者只能赢，不能输，否则只有死路一条。所以在实力不足的情况下，决不可主动挑起斗争。

而戚夫人呢？她既没有功劳，也没有能力，既不懂谋略，也不懂政治。她满以为皇帝一言九鼎，易储乃是区区小事。因此，她只懂依靠刘邦，从不主动为自己和儿子经营。她唯一的作为就是哭哭啼啼，在刘邦面前吹枕头风（戚姬幸，常从上之关东，日夜啼泣，欲立其子代太子）。

如果戚夫人是合格的政治人物，最需要做得就是谨言慎行，保住自己的儿子。儿子不死，自己就无恙。但是戚夫人的歌，一下子惊醒了吕后，触破了她最后的底线。最终，吕后不顾一切地调离了周昌，并将刘如意招入朝中。

刘邦临终前，或许曾嘱咐刘盈，让他保护自己的弟弟。而善良的刘盈也确实这么做了，刘如意进入长安后，他日夜和弟弟待在一起。但是百密一疏，吕后最终还是找到一个机会，毒死了刘如意。刘如意死后，戚夫人再无保护。而吕后则狂性大发，将戚夫人制成了人彘。

可怜人必有可恨之处。大家在同情戚夫人之余，也应注意到她那愚蠢而自不量力的野心。戚夫人的死，很大程度是她自己"作"出来的。

戚夫人愚蠢、头脑简单也就算了，她偏偏野心还大。她仗着刘邦的宠爱，整天和吕后叫板。吕后虽然退缩于一时。但刘邦一旦逝世，戚夫人又哪有立足之地呢？与吕后相比，戚夫人真叫做以卵击石，自取其辱，其没有头脑和实力的野心，最终造就了她的灭亡。

然而出乎很多人意料的是，吕后一开始并不想杀死戚夫人。根据《资治通鉴》记载：

"高祖崩 ，惠帝立 ， 吕后为皇太后 ，乃令永巷囚戚夫人，髡钳 ，衣赭衣 ，令舂。"

由此看出，吕后只是将戚夫人当做犯人看押了起来，剃掉她的头发，穿上犯人的赭衣，并指使她每天舂米。说白了，吕后一开始只是想羞辱她而已。

如果戚夫人懂得隐忍，韬光养晦，学会对吕后低眉顺眼，说不定还能保住自己和儿子的性命。然而戚夫人呢？她早年得志，受尽了刘邦的宠爱和娇惯，哪懂得什么韬光养晦。因此，她一边舂米，一边唱道：

"子为王。母为虏。终日舂薄暮。常与死为伍。相离三千里，当谁使告汝(通"女)？"

当时，刘如意正在赵国当王，而刘邦将耿直忠诚的周昌派去给他当国相。吕后屡次招刘如意入朝，都被周昌顶了回来。等刘如意长大，有了赵国为依托，吕后未必敢拿戚夫人怎么样。

然而戚夫人却偏偏作死地唱道："儿子当王，母亲却当犯人，日夜都在舂米，母子相离三千里，谁能告诉你为娘的苦？"